© Animal Behavior and Cognition (CC BY 3.0)

Крокодилы любят развлекаться. Они играют в мяч, занимаются серфингом и просто носятся друг за другом. В редких случаях эти рептилии способны даже подружиться с людьми, сообщают этологи в журнале "Animal Behavior and Cognition". Их игровой инстинкт часто пробуждается в неволе.

На фото западноафриканский карликовый крокодил играет с цветком розовой бугенвиллеи (Крокодил Банк, Мадрас, Индия).

Наши представления о крокодилах

Крокодил - рептилия: он либо лениво лежит, либо безжалостно атакует, причем частенько из засады - именно так мы представляем себе этих животных. Во многих рассказах и статьях у них репутация кровожадных убийц с холодным сердцем. Некоторое крокодилы лазают по деревьям, чем очень нас удивляют. Однако социальные отношения и игровое поведение страшных рептилий были до сих пор практически неизвестны.

Крокодилы не только спят и едят

Владимир Динец (Vladimir Dinets) - Университет Теннесси, Ноксвилл - более десяти лет наблюдал за крокодилами разных видов и собирал сведения о них от многих других зоологов и этологов. Он показал, что крокодилы проявляют исключительно разнообразное игровое поведение: скользят по речным склонам, играют мячами или носят друг друга на закорках. Этологи подразделяют игры на три категории, и крокодилы участвуют во всех трех видах:

• играх с предметами,
• играх на движение,
• в социальных играх.

Крокодилы чаще всего играют с предметами

Игры крокодилов в воде разнообразны: они толкают все, что плавает - от мячей и кусков дерева до розовых цветов, к которым у некоторых видов особое пристрастие. В сообщении, полученном Владимиром Динецом, рассказывается, как два аллигатора в облицованной ванной били хвостами по керамике - очевидно, им просто нравился громкий звук шлепков.

Крокодилы любят играть с едой

"С едой не играют!" - этот приказ не для зубастых весельчаков. Несколько ученых наблюдали, как крокодилы вертели убитую добычу и подбрасывали ее в воздух. Это очень похоже на охотничье поведение животных, но во многих случаях рептилии не ели, а просто развлекались.

Партнеры по играм

Только что вылупившихся американский аллигатор на спине старших собратьев Фото: © Animal Behavior and Cognition (CC BY 3.0)

Социальные игры особенно часто встречаются у детенышей. Например, молодые кайманы демонстрируют в играх элементы брачного поведения: более старшие таскают на себе малышей, что случается и у взрослых животных: при этом самец носит свою партнершу, конечно, не на руках, а на спине.

Крокодил-самец везет свою подругу Фото: © Владимир Динец

Интересно и для многих оказалось неожиданным, что крокодилы играют не только с сородичами. Динец видел "аллигатора-подростка", который резвился вокруг с речной выдры.

Дружба с людьми

Кроме того, исследователям известно несколько редких случаев прочных дружеских отношений между крокодилами и людьми. Например, подстреленный крокодил подружился со своим спасителем, а затем в течение 20 лет регулярно плавал вместе с ним. При этом ему доставляло удовольствие иногда пугать друга, вертеться вокруг него в воде и позволять целовать себя в морду.

Данные, собранные Динецом, не только расширяют наши знания о крокодилах. Они еще раз доказывают, что игры являются обычным поведением всех высших животных. Игра считается среди этологов "пробой на случай реальной опасности", а также умственной и физической тренировкой Сравнение играющих животных с теми, кто к этому не способен, может дать представление о развитии интеллекта.

Не только для науки, но и для самих крокодилов результаты исследования могут иметь благоприятные последствия. "Сотни тысяч крокодилов живут в неволе: в зоопарках, на крокодиловых фермах и станциях разведения животных, находящихся под угрозой исчезновения, - поясняет Динец. - Если дать им игрушки и возможность играть, это сделает их счастливее и здоровее".

Источник: dx.doi.org