Фото: daniela canestrari

Кукушка хохлатая (сlamator glandarius) - это паразит, но её потомство приносит пользу птенцам хозяев: кукушонок в гнезде приёмных родителей прогоняет хищников, выделяя дурно пахнущее вещество.

Скоро в лесах снова можно будет услышать всем знакомое кукование. Это подает голос кукушка, самый известный в животном мире паразит, подкидывающий свои яйца в чужие гнёзда, чтобы не заниматься кормлением и выращиванием молодняка. При этом кукушки, в зависимости от вида, поступают по-разному: некоторые выбрасывают яйца хозяев из гнезда, другие - вылупившихся позже птенцов приёмных родителей.

Однако существует и "хороший" вид кукушки, распространённый в бассейне Средиземного моря: кукушка хохлатая (сlamator glandarius). Как выяснили испанские биологи, занимавшиеся этим исследованием 16 лет, кукушата используют других птиц и их птенцов - хотя и весьма неаппетитным способом.

Хохлатая кукушка подкладывает яйца чаще всего в гнезда ворон. Её птенцы не выбрасывают воронят из гнезда, а растут вместе с ними. Как отмечают в журнале Science исследователи из группы Даниэлы Канестрари (Daniela Canestrari), университет Овьедо, вороны не защищают свои гнёзда от кукушек, поэтому в некоторых регионах на севере Испании две трети всех их гнёзд с кукушатами.

Три воронёнка и кукушонок в гнезде. Птенец кукушки служит своим сводным братьям "вонючим телохранителем" Фото: vittorio baglione

Канестрари и её коллеги выяснили, почему эти два вида могут хорошо уживаться: кукушата выделяют при опасности дурно пахнущие и ядовитые вещества, которые отпугивают хищников, например, кошек. Так они повышают шансы на выживание выводка ворон.

Биологи определили, что в гнездах с кукушкой выживает в среднем воронят больше, чем в других. Это подтвердилось, когда ученые сами клали яйца кукушки в гнезда ворон, где до тех пор птенцы выводились без соседства с кукушатами. В результате этого выживаемость вылупившихся ворон увеличилась, пишет derstandard.at