Речь пойдет не об умении выбирать себе новый костюм или платье, а о способности ощущать вкусовые качества рыбы и другой морской живности.

Пингвины могут распознавать на вкус только соленое и кислое. В отличие от нас, эти обитатели Южного океана не смогут насладиться сладкими фруктами, почувствовать горчинку кофе и даже полностью ощутить вкус своей постоянной добычи. Исследователи решили выяснить, почему им это не дано.

У пингвинов отсутствуют некоторые рецепторы вкуса

Ann Arbor - Когда пингвины едят рыбу, то от них ускользает вся полнота ее вкуса. Происходит это из-за отсутствия генов рецепторов для распознавания "умами" - вкуса, который считается пятым, свойственным высокобелковым веществам. В переводе с японского это слово означает «приятный вкус». Поэтому пингвины не способны хорошо распробовать рыбу и моллюсков, составляющих, в основном, их питание.

Но не только "умами" недоступен этим жителям южного полушария. Пингвины не чувствуют также ни сладкого, ни горького. Об этом пишут в "Current Biology" исследователи совместной американо-китайской научной группы, возглавляемой Янчжи Чжан (Jianzhi Zhang) из Университета Мичигана.

Хотя несколько других видов птиц, например, куры, не ощущают сладкого, у них есть гены и рецепторы вкуса, чтобы чувствовать горькое и умами. Почему именно умами - существенное вкусовое качество рыбной мякоти - пингвинам недоступно? Этот вопрос изрядно озадачил ученых. Чжан признается: "У нас также нет для этого однозначного объяснения, зато есть некоторые идеи".

Причина, конечно же, не в том, что у пингвинов произошла потеря этих вкусовых качеств из-за монотонной еды (рыба и моллюски).

Потеря вкуса - причины:

1. Скорее всего, виноват в этом холод их ареала обитания. Вкусовые рецепторы для сладкого, горького и умами зависят от температуры.
2. Кроме того, языки птиц сформированы своеобразно: их сосочки покрыты роговым слоем и служат скорее, чтобы удерживать пищу, чем для распознавания ее вкуса.
3. К тому же, они сразу же проглатывают еду, не задерживая ее на языке.

Но, может быть, они просто привыкли к этому, так как все равно почти не могут наслаждаться вкусовыми качествами пищи?